Al menos cinco personas murieron y otras 18 desaparecieron este martes cuando las fuertes lluvias azotaron unos 77 municipios del estado brasileño de Rio Grande do Sul, limítrofe con Uruguay y Argentina. Un total de 3.742 personas fueron afectadas, mientras que 95 perdieron sus hogares y 6 resultaron heridas. Casi 300 personas tuvieron que ser evacuadas; la mayoría fueron trasladadas a refugios.

“Lamentablemente ya tenemos muertes y aún hay personas desaparecidas, familias desplazadas, yendo a casas familiares o albergues públicos y brindándoles condiciones de vivienda adecuadas. Estamos movilizando equipos de respuesta rápida para actuar en situaciones de riesgo de vida”, lamentó el gobernador Eduardo Leite. También admitió haber hablado con el presidente Luiz Inácio Lula da Silva, quien prometió darle a Rio Grande do Sul todo el “apoyo del gobierno federal”.

Leite explicó asimismo que los socorristas debían concentrarse en el municipio de Candelária para rescatar con la ayuda de las Fuerzas Armadas a las personas afectadas por el fenómeno climático.

“Rio Grande do Sul fue nuevamente afectada por fuertes lluvias. Bajo el liderazgo del presidente Lula, estamos trabajando estrechamente con el gobierno estatal y los municipios para brindar una respuesta rápida que garantice refugio y seguridad a la población”, dijo el ministro federal de Comunicación Social, Paulo Pimenta.

Si la situación persiste, una zona densamente poblada como la Región Metropolitana de Porto Alegre, donde también se reportaron inundaciones, podría entrar en alerta.

Los expertos afirman que la crisis meteorológica es consecuencia del cambio climático que afecta al planeta. A finales de marzo, fuertes lluvias en el sureste de Brasil dejaron al menos 25 muertos en los estados de Río de Janeiro y Espírito Santo. Al mismo tiempo, en marzo una ola de calor azotó al país, con temperaturas sofocantes en Río de Janeiro y Sao Paulo. En febrero, Rio Grande do Sul fue asfixiado por temperaturas extremas debido a un “domo de calor extremo” proveniente de Argentina.